La Thaïlande

informations générales Nom officiel : Royaume de Thaïlande géographie Superficie : 513.115 km2 Population : 61,6 millions (World Bank 2002) Capitale : Bangkok Villes principales : Nonthaburi, Thonburi, Nakhon Ratchasima, Nakhon Sawan, Lampang, Chiang Mai, Khon Kaen, Hat Yai Langue (s) officielle (s) : Thaï Langue (s) courante (s) : Thaï Monnaie : Bath (1 THB = 0,02 EUR - 1 EUR = 50 THB, au 17/01/2006) démographie Croissance démographique : 0.91% Composition de la population : Thaïlandais 75%, chinois 14% puis malais, laotiens, indiens Espérance de vie : 69.2 (World Bank 2002 Taux d’alphabétisation : 92.6% Religion (s) : Bouddhisme (plus de 90%), Islam (5%), et christianisme, animisme, hindouisme Indice de développement humain : 74 économie PIB (2004) : 163,5 Mds USD (France : 1 648,40 milliards d’euros en 2004) PIB par habitant (2002 ) : 2000 USD (France : 26 510 € en 2004) Taux de croissance (2005) : 3.5 % à 4.6%( estimations) Taux de chômage (au sens du BIT) (2003) : 2.5 % Taux d’inflation (2004) : 2.8% Principaux clients : USA, Japon, Singapour, Chine Principaux fournisseurs : Japon, USA, Chine, Malaisie Part des principaux secteurs d’activités dans le PIB : - agriculture :10 % - industrie : 44 % - services : 46 %    faire - marchander avant d'acheter - se laver souvent les mains - mettre de l'anti-moustique dès 17h - se déchausser en entrant dans une habitation, un temple - respecter la famille royale de Thaïlande - se lever au début des spectacles ou films pendant l'hymne national de Thaïlande    ne pas faire - faire perdre la face à son interlocuteur - perdre patience ou/et crier - manquer de pudeur dans les lieux publics - faire une promesse qu'on est pas sûr de tenir vols les vols pour s'y rendre 2 compagnies volent en direct entre Paris et Bangkok : Air France et Thai Airways. Les meilleurs prix sont en mai/juin et septembre /octobre ce qui correspond à la basse saison pour les compagnies aériennes. De mai à octobre est également la basse saison pour les hotels en Thailande, sauf quelques dates en juillet et août à Koh Samui ou Phuket. Il existe des compagnies auprès desquelles vous pouvez trouver de meilleurs tarifs comme Gulf Air, Qatar Airways, Emirates qui sont de bonne qualité mais vous devrez faire une escale dans le golfe qui peut aller d'une heure à quelques heures. D'autres compagnies aériennes européennes comme Lufthansa, KLM, Alitalia ou Swiss relient la Thailande dans de bonnes conditions mais avec une escale et des tarifs souvent proches d'Air France ou de Thai Airways. Sur place la compagnie Thai Airways propose tous les vols intérieurs et régionaux avec de bons tarifs. Bangkok Airways à cependant l'exclusivité de quelques lignes comme Bangkok / Koh Samui ou Bangkok / Siem Reap (Angkor Vat - Cambodge), Bangkok / Luang Prabang (Laos) ou Bangkok / Trat (Koh Chang). Il existe aussi des "low cost" compagnies à bas coût locales, mais les départs ne sont pas toujours garantis et le confort moindre. Attention aux offres de compagnies d'autres pays d'Asie qui peuvent vous amener à faire une escale éloignée de votre destination finale (ex: Eva Air via Taiwan) ce qui ralonge considérablement le parcours. Par contre Malaysian Airlines et Singapore Airlines proposent aussi de bonnes solutions avec une escale proche de la Thailande en Asie. Le moteur de vol en ligne sur notre site est celui d'Opodo qui permet la réservation et le paiement en ligne de vols vers le monde entier : lien vers les vols sur ASIE HOTELS. Lien vers les principaux sites des compagnies aériennes : - Air France - Thai Airways - Bangkok Airways hébergement L'hébergement est généralement de bonne qualité en Thailande et, à comparer, moins cher qu'en Europe. On peut trouver aisément un hôtel 4 étoiles à partir de 60 EUR à Bangkok et un hôtel 3 étoiles à partir de 30 EUR qui aura la climatisation, une salle de bains complète et un restaurant ainsi que fréquemment une piscine. L'accueil y est toujours avec le sourire. Les employés des hôtels essaieront toujours de vous rendre service mais dans un cdare strict qui leur a été assigné. Demander une faveur dans un hôtel (surclassement, gratuité de certains services etc..) n'est pas toujours courroné de succès. Voir la liste des hôtels à : BANGKOK (AEROPORT) - BANGKOK (RATCHADAPHISEK) - BANGKOK (RIVERSIDE) - BANGKOK (SIAM SQUARE) - BANGKOK (SILOM) - BANGKOK (SUKHUMVIT) - CHIANG MAI - CHIANG RAI - HUA HIN et CHA AM - KHON KAEN - KOH CHANG - KOH SAMUI (CHAWENG) - KOH SAMUI (LAMAI) - KRABI - KRABI (KOH LANTA) - KRABI (KOH PHI PHI) - KWAI (RIVER) - MAE HONG SON - PATTAYA (BEACH) - PATTAYA (JOMTIEN) - PATTAYA (SOUTH) - PHANG NGA (KHAOLAK et KOH YAO) - PHUKET (KAMALA, SURIN et LAGUNA) - PHUKET (KARON et KATA) - PHUKET (PATONG) - RAYONG (KOH SAMET) - SONGKHLA (HAT YAI) - SUKHOTHAI - UDON THANI. visas et taxes aéroport Pour les touristes de l’Union Européenne, aucun visa n’est exigé pour un séjour inférieur à 30 jours. Les documents à remplir sont généralement remis dans l'avion qui vous amène en Thailande (sinon à l'aéroport, à l'arrivée) et le visa est obtenu sur place à la douane. Le passeport doit être valable six mois après le jour de l’entrée sur le territoire thaïlandais. Important : Prévoir le paiement d’une taxe d’aéroport de 500 baths (environ 10 euros) par personne (y compris les enfants à partir de l’âge de deux ans) sur tous les vols internationaux au départ de la Thaïlande. Cette taxe doit être acquittée en liquide et en monnaie locale avant le franchissement du contrôle de police. Il est rappelé que le séjour des ressortissants français venus en Thaïlande sans visa touristique est limité à un mois. Ceux qui ont obtenu un visa touristique avant leur entrée ne peuvent légalement pas séjourner plus de trois mois. Ils sont donc tenus de quitter le pays avant l’expiration de ce délai. Le non-respect de cette réglementation expose les contrevenants à une arrestation par la police, suivi du paiement d’une amende, et de l’expulsion. De telles expulsions ont régulièrement lieu. santé Dans les zones rurales, se protéger efficacement contre les moustiques responsables des fièvres, et, notamment, de la malaria et de la dengue. Infection par le virus HIV : l’utilisation des préservatifs est indispensable. Protection contre les eaux polluées : ne boire que de l’eau conditionnée ou des boissons capsulées. L’eau distribuée par les réseaux d’alimentation ordinaires n’est pas potable. Grippe aviaire : La grippe aviaire est présente de façon diffuse en Thaïlande depuis la fin de l’année 2003, avec des périodes d’apparente accalmie et de reprise. Une douzaine de décès humains y ont été jusqu’à présent enregistrés, le dernier le 5 octobre 2004, malgré la vigilance des autorités qui ont déjà fait procéder à l’abattage de dizaines de millions de poulets. ll est fortement recommandé d’éviter tout contact avec les volailles et les oiseaux, de ne pas se rendre dans des élevages ni sur les marchés aux volatiles et de ne pas assister à des combats de coqs. Les recommandations générales d’hygiène lors des voyages dans les pays en développement, qui visent à se protéger des infections microbiennes, sont préconisées : - éviter de consommer des produits alimentaires crus ou peu cuits, en particulier les viandes et les œufs ; - se laver régulièrement les mains à l’eau et au savon ou un soluté hydro-alcoolique. Hôpitaux à contacter en cas d’urgence à Bangkok : Bunrungrad Hospital : 667.29.29. Bangkok Nursing Hospital : 632.05.50. Samitivej Hospital : 392.00.11. Saint Louis Hospital : 675.50.00. Numéros utiles : Police touristique : 1155 Ambassade de France, y compris en cas d’urgence la nuit ou durant les jours fériés: Tél. : (66) 26 57 51 00 - Fax : (66) 26 57 51 11, Section consulaire : Tél. : (66) 26 57 51 51 - Fax : (66) 26 57 51 55. à visiter à Bangkok Le Grand Palais & le Wat Phra Kaeo (Temple du Bouddha d’Emeraude). Cette ancienne cité riveraine contient de nombreux immeubles offrant des aspects architecturaux très détaillés. Le Wat Phra Kaeo, à l’intérieur du même ensemble, est un vrai trésor d’art Thaïlandais, et abrite le Bouddha d’Emeraude, la représentation du Bouddha la plus vénérée en Thaïlande. Dans l’enceinte du Grand Palais se trouve également le Pavillon Royal des Décorations et Monnaies Thaïlandaises, où se trouve une exposition permanente d’insignes royaux, de décorations, de médailles et de pièces de monnaie en usage en Thaïlande depuis le début du XIe siècle. Le Wat Pho (Temple du Bouddha Couché). Ce vaste temple, qui s’étend près du Grand Palais, abrite un gigantesque Bouddha Couché doré de 46 mètres de longueur sur 15 mètres de hauteur, aux semelles incrustées de nacre. En outre, il constitue le Premier centre d’éducation publique. Il est célèbre par ses massages thälandais traditionnels. Les Barges Royales. Les Barges Royales, décorées et ornées de sculptures et utilisées dans des occasions exceptionnelles, sont abritées dans des hangars sur le Khlong (Canal) Bangkok Noi, tout près du Fleuve Chao Phraya, près du pont Phra Pin Klao. La Maison thaïe de Jim Thompson Cet ensemble, du style des Maisons Thaïes traditionnelles, constituant sa résidence, a appartenu à l’homme qui a aidé à restaurer l’industrie de la soie Thaïlandaise après la Seconde Guerre Mondiale. Aujourd’hui, cette Maison abrite un musée, et contient une inestimable collection d’objets d’art asiatique. Le musée, du côté du canal, se trouve dans le Soi (petite rue) Kasemsan 2, sur l’avenue Rama I, en face du Stade National. Le Fleuve Chao Phraya et les canaux de Bangkok (Khlongs) Une dentelle de canaux, qui transforma la ville de Bangkok au XIXème siècle, donnant ainsi à la capitale le nom de “Venise de l’Asie”, est le Fleuve Chao Phraya offrent une image inoubliable d’un mode de vie aquatique, resté absolument inchangé depuis des siècles. On peut facile-ment circuler sur le fleuve et les canaux, grâce aux transports publics. Diners Croisieres sur la Chao Phraya Les bords de l’eau à Bangkok offrent quelques-uns des plus intéressants spectacles, particulièrement le soir lorsque le temps se rafraîchit et que les reflets des lumières dansantes procurent magie et romantisme. Boxe thaïe Cet art martial unique ‘Muai Thaï’- est présenté au public comme spectacle pendant toute la semaine aux deux principaux stades de boxe : Lumphini, les dimanches, mardis, vendredis et samedis, et Ratchadamnoen, les lundis, mercredis et jeudis. Les programmes affichent généralement huit combats, qui commencent à 18h. Marché du Week-end Chatuchak Un parc public d’environ 18 hectares sur l’avenue Phahonyothin, en face du Northern Bus Terminal, et localement appelé Suan Chatuchak, est le lieu d’un marché du week-end populaire qui vend au moins mille produits locaux différents, tels les animaux, l’artisanat, les plantes, les fruits frais, reproductions d’antiquités, chaussures, jouets, vêtements et ustensiles domestiques. Le marché du week-end est ouvert le samedi et le dimanche, de l’aube au crépuscule, de 7h à 18h environ. à Phuket Phuket est l’île la plus vaste de Thaïlande et a à peu près la taille de Singapour. Phuket se niche au coeur des douces eaux de la Mer d’Andaman, dans l’Océan Indien qui baigne la Thaïlande, et se situe à 867 kilomètres au sud de Bangkok. Phuket est dotée de splendides criques et baies, et de plages de sable fin bordées de palmiers; d’étincelantes mers jonchées d’îlots; des habitants réellement hospitaliers; un hébergement et des fruits de mer superbes; une architecture sino-portugaise raffinée datant du début du siècle; de nombreuses possibilités de loisirs et de sports; un paysage tropical luxuriant – tout cela se mêle pour donner naissance à une atmosphère délicieuse pour des vacances inoubliables. à Koh Samui L’île de Samui, avec une superficie de 247 kilomètres carrés, est située à 258 miles nautiques au sud de Bangkok et à 84 kilomètres à l’est de la capitale provinciale Surat Thani, Koh Samui mesure 21 kilomètres en son point le plus large et 25 kilomètres en son point le plus long. Une route périphérique de 51 kilomètres, en grande partie côtière, encercle l’île, qui est dotée de jolies plages et baies, et qui est presque littéralement une île de noix de coco et de collines boisées. Les plus belles plages de Samui s’étendent sur les côtes nord, les plus populaires étant celles de Chaweng, Bophut et Lamaï, où l’on peut généralement trouver de beaux hôtels. Mae Nam est également populaire. Hormis les plages, les autres attractions de l’île sont les coraux de Laem Set et Thong Takhian; les chutes de Hin Lat et Na Mueang; les formations rocheuses phalliques de la pointe sud de Hat Lamaï; le jardin de papillons et la ferme apicole tout proches; une énorme image du Bouddha assis sur l’îlot de Fan à Ao Plai Laem; un jardin des plantes à Ban Makham. à Hua Hin La plage de Hua Hin, située à environ 185 km au sud-ouest de Bangkok, côté “soleil levant” du Golfe de Thaïlande, Hua Hin est en passe de devenir la première station balnéaire de la Thaïlande. Elle s’étend sur 3 kilomètres vers le sud, depuis le village de pêcheurs et le promontoire rocheux (qui donne son nom Hua Hin, la Tête Rocheuse), jusqu’au promontoire du sud où les temples bouddhistes s’accrochent les uns aux autres en une impressionnante falaise. Un fin sable blanc, des hôtels balnéaires, de nombreuses possibilités de sports nautiques confèrent à la station son ambiance particulière. à Sukhothai Sukhothai “L’aube de la Joie” est devenue le premier royaume thaï réellement indépendant en 1238. Des éléments historiques ont prouvé que la culture thaïe, et en particulier l’alphabet et le langage thaïs, étaient nés à Sukhothaï. Le Palais Royal & Wat Mahathat Le palais royal, de 160 000 mètres carrés, entouré de douves, abrite Wat Mahathat, le temple le plus grand et le plus important de Sukhothaï. De massives représentations en pierre du Bouddha président un ensemble de colonnes, de tours en forme de bourgeons de lotus et de pittoresques pagodes qui se reflètent dans les bassins à lotus. Le Wat Sa Si Les principales caracté-ristiques sont un chedi de style Sri Lankais et un immense Bouddha de pierre assis. Le temple est construit sur une île entourée d’un bassin d’agrément. à Ayutthaya Ayutthaya, située à 76 kilomètres au nord de Bangkok, fut la capitale de la Thaïlande de 1350 à 1767, année où la ville fut quasiment détruite par les envahisseurs birmans. L’ancienne cité d’Ayutthaya, à 76 km au nord de Bangkok, fut le centre du pouvoir pendant 417 ans. De nos jours, ce site classé au Patrimoine mondial est fier de ses nombreuses et magnifiques ruines, prouvant qu’Ayutthaya était une des villes les plus prospères de l’Indochine. Les palais et les temples en ruines attestent de la grandeur passée de cette “île” fantastique. En effet, à son apogée, au milieu du 17ème siècle, Ayutthaya avait tout d’une ville cosmopolite et constituait la plus grande puissance de l’Asie du sud-est. à Pattaya Pattaya, se situe à 147 km au sud-est de Bangkok et fait face au Golfe de Thaï-lande. Pattaya est la première station bal-néaire d’Asie et accu-eille avec la même chaleur les familles, les couples et les visiteurs particuliers. L’atmosphère tropicale relaxante de Pattaya réunit tous les ingrédients de vacances mémorables. La variété des hébergements s’étend des luxueux hôtels en bord de mer disposant de somptueuses salles de réunion jusqu’aux simples pensions de famille. Les possibilités sportives abondent tant sur terre que sur l’eau et l’on compte parmi elles les meilleurs parcours de golf, les meilleurs coins de pêche et quelques tès belles plages. Les parcs à thème et de loisirs, les musées pitto-resques et les luxuriants jardins botaniques proposent de nombreuses formes d’activités de loisirs et de divertissements culturels à toute la famille. Puis, la nuit tombée, Pattaya offre toute l’allure et la magie d’une vie nocturne réellement animée grâce à une multitude de restaurants, de night clubs, de bars, de discothèques, de bars à cocktails et de cabarets. Pattaya peut être clinquante, audacieuse, belle et bucolique, et propose tout ce qu’une station balnéaire internationale authentique peut offrir. à kanchanaburi (Rivière Kwai) Kanchanaburi est le site de tournage du fameux Pont de la Rivière Kwai, immortalisée par des livres et des films, et se remarque pour sa beauté naturelle brute où les montagnes et les vallées fluviales ont inspiré le développement de la puissance hydroélectrique et où les réservoirs des barrages, tels des labyrinthes, donnent d’autres atouts spectaculaires à la beauté naturelle de la province. à Chiang Mai Chiang Maï qui fut fondée en 1296, se trouve à 700 km au nord de Bangkok, dans une vallée fertile à environ 300 m au dessus du niveau de la mer. Chiang Maï était la capitale de Lanna Thaï (Royaume d’un million de champs de riz), le premier royaume thaï indépendant au sein du fabuleux triangle d’or. Chiang Maï fleurit comme un centre religieux de culture et d’échanges jusqu’en 1556 lorsqu’une invasion birmane la réduisit en un état secondaire. Les Birmans furent expulsés en 1785 où Lanna Thaï redevint une partie du nord de la Thaïlande. Les Thaïs de la plaine considèrent la ville et les provinces de Chiang Maï comme une sorte de Shangri-la, grâce à ses jolies femmes, à ses différents festivals, à ses temples historiques datant du XIVe siècle révélant leur beauté. On y trouve également des fruits de climat tempéré comme des péches, des pommes et des fraises. Le climat y est frais et tonifiant. Le Wat Phra that Doi Suthep Ce temple qui constitue un repère visible est le plus important de Chiang Maï, et domine la ville depuis sa montagne boisée située à l’arrière plan. Wat Phra That Doi Suthep se trouve à 15 km de la ville, à 3.520 m au dessus du niveau de la mer, et date de 1383. On peut se rendre au temple à pied en gravissant un escalier escarpé comprenant 290 marches. Les moins sportifs pourront s’y rendre en funiculaire. La pagode dorée de ce temple renferme une relique sacrée du Bouddha et attire beaucoup de pélerins bouddhistes de tous les endroits du monde et toute l’année. Le temple érigé offre une plaisante vue de la ville de Chiang Maï et de ses alentours. Les chutes de Mae Sa Ces chutes à huit niveaux sont situées à 26 km de la ville et occupent un em-placement naturel parmi des arbres gigantesques au tronc épais. Les fermes des orchidées et papillons Les principales serres de la vallée de Mae Sa compren-nent les complexes de Mountain Orchid, Mae Rim Orchid et Sai Nam Phueng Orchid. Chacun d’eux procure au visiteur la possibilité d’admirer ces fleurs exotiques qui fleurissent toute l’année. Certaines fermes possèdent également différentes sortes de cocons à l’intérieur des- quels des espèces exotiques peuvent se voir dans leur environnement naturel. Centre d’Entrainement d’éléphants Chaque matin, au Km 10 sur la route Mae Rim Samoeng, des éléphants domestiqués font une démonstration de leur grande habileté de 9h30 à 11 h au centre d’entraîne-ment d’éléphants de Mae Sa. Le centre se trouve à environ 30 km de la ville. L’entrée est de 80 bahts par personne. Un tour de la jungle à dos d’éléphant prend un peu plus de deux heures à travers les forêts environ-nantes. Ce tour est proposé après le spectacle et coûte 250 bahts par personne. Les éléphants peuvent aussi être aperçus au centre d’éléphants de Pong Yaeng au Km 19 sur la même route, et au centre d’éléphants du parc naturel de Mae Taman sur la route de Chiang Maï - Fang, à 57 km de Chiang Maï. Magasins de poteries laquées et de faïence. Ils sont réunis à environ 4 km de la ville sur la route de Chiang Maï - Hang Dong. Randonnées et Trekking Les tribus Meo, Lisu, Yao, Akha, Lawa et Karen vivent au sein des montagnes du nord de la Thaïlande. Elles partagent des croyances animistes et vénèrent de nombreuses forêts et des Esprits protecteurs. Chaque tribu possède ses propres cérémonies, ses rituels, ses jeux, ses danses, ses coutumes agricoles, ses rites d’initiation pubertaire, ses langages et dialectes, ses critères d’ascèse et ses mœurs d’hygiène. De célèbres treks à travers la jungle, durant 2 à 7 jours emmènent les visiteurs à travers des montagnes boisées, de vastes vallées et prairies, et proposent des visites de tribus situées en haute altitude, pour y passer la nuit. Les meilleurs guides sont des jeunes qui parlent l’anglais couramment, le thaï, et au moins trois dialectes différents. Des treks se font générale-ment à pied, parfois en bateaux, à dos d’éléphants, à cheval ou en jeep, et utilisent généralement deux ou trois sortes de moyens de transport. à Chiang Rai Chiang Rai La province de Chiang Raï couvre une superficie de 11.678 kilomètres carrés et est frontalière, au nord, avec le Myanmar et, au nord et nord-est, avec le Laos. La capitale provinciale se situe à 758 kilomètres au nord de Bangkok et se trouve à 580 mètres au-dessus du niveau de la mer. Chiang Raï fut fondée en 1262 par le Roi Meng Rai et fut la première capitale de Lanna Thaï (le Royaume aux Mille Rizières). La province couvre le point le plus au nord de la Thaïlande, à Mae Sai, bien connue pour ses paysages montagneux en dents de scie et ses tribus des collines, et continue dans la région du Triangle d’Or, région où les frontières de la Thaïlande, du Myanmar et du Laos se rencontrent. Rivière Mae Kok Connu sous le nom de Maenam Kok, ce cours d’eau spectaculaire de 130 kilomètres de long traverse le coeur de Chiang Raï. Le fleuve est la principale artère de transport depuis la province voisine de Chiang Maï en particulier de la ville de Tha Thon (à 180 kilomètres au nord de la capitale provinciale de Chiang Maï), d’ou les bateaux ‘‘longue queue’’ effectuent le trajet de 4 heures chaque jour à 12h30 (Chiang Raï - Tha Thon : 10h30). Le fleuve traverse plusieurs régions tribales ainsi que des camps d’éléphants d’où partent les treks dans la jungle. Promenades sur le Mékong Il est possible de réserver des bateaux au départ de Chiang Saen à destination du Triangle d’Or en amont, et de Chiang Khong, en aval. Le trajet vers le Triangle d’Or dure 30 minutes tandis que celui vers Chiang Khong dure 1 heure et demie en fonction des courants et du niveau de l’eau du fleuve. à Mae Hong Son Mae Hong SonCette importante province montagneuse jouxte le Myanmar (Birmanie), et couvre une superficie de 12.681 km2. La capitale provinciale se trouve à 924 km au nord de Bangkok. La province est renommée pour son paysage mon-tagneux, ses chutes, ses villages tribaux, ses parcs nationaux tels que Nam Tok Mae Surin, le parc forestier de Tham Lot, le Parc forestier de Tham Pla, les chutes de Pha Suea, et les magnifiques champs de tournesols sauvages de Doi Mae U Kho qui fleurissent chaque novembre et décembre. La saison de juillet à décembre offre des possibilités de rafting en eau claire sur la rivière Pai. La petite capitale provinciale possède plusieurs temples de notoriété dans le style birman. Wat Phra That Doi Kong Mu qui domine la capitale provinciale d’un point de vue situé au sommet de la colline fut construit par Phraya Singha-natracha, le premier roi de Mae Hong Son. Le temple offre une vue superbe sur la vallée de Mae Hong Son et les montagnes environ-nantes. De massifs lions en pierre montent la garde devant un escalier. Les visiteurs les plus courageux auront l’audace de gravir les 250m jusqu’à la pagode du temple. Wat Hua Wiang renferme la représentation d’une célèbre relique du Bouddha dans le style birman, et Wat Phra Non renferme une représentation du Bouddha incliné, égale-ment dans le style birman, de 12m de long. En dessous reposent les cendres des rois de Mae Hong Son. sport la méditation Il y a des moments où nous supportons mal les épreuves de la vie. Stress, dépression, désillusion, sont quelques unes des maladies de notre époque, contre lesquelles nous recherchons une solution, un remède en quelque sorte. De plus en plus de personnes se tournent vers la méditation quand ils ont échoué dans leur quête d'une réponse dans le monde matériel. La méditation existe, sous une forme ou une autre, dans toutes les grandes religions. En dehors de toute pratique religieuse, elle permet de se concentrer de faire travailler son esprit d'aiguiser son attention. Dans le Bouddhisme, la méditation est partie intégrante du Noble Sentier octuple qui permet d' atteindre l'Illumination. On entraîne son esprit afin qu'il accède aux "Quatre Nobles Vérités", au cour même de 1'enseignement de Bouddha, et qui sont: la souffrance, la cause de la souffrance, la cessation de la souffrance, le chemin qui conduit à la cessation de la souffrance. Même pour celui qui n'est pas intéressé par le bouddhisme, la méditation est un exercice qui peut être pratiqué dans la vie de tous les jours, car elle aide par la concentration, quand elle est faite correctement, à trouver la paix intérieure, un état de parfaite tranquillité, par delà les satisfactions matérielles. le golf Le golf est un des sports les plus pratiqués en Thailande, de nombreux parcours y ont une réputation internatinale de haut niveau et sont de vrais décors paradisiaques bordés de palmiers, surplombant l'océan indien. Beaucpu d'hôtel proposent des navettes vers les clubs et des tarifs préférentiels de fees. Les plus belles destinations de Golf sont Pattaya, Phuket, bangkok et Chiang Mai. la plongée La plongée est pratiquée depuis longtemps en Thailande et avec un niveau d'expérience et d'équipement de premier ordre. Les meilleurs spots sont la baie de Phang Nga (se loger à Phuket, Krabi, Koh Phi Phi, Koh Lanta), Koh Samui, les îles Andaman (se loger à Khaolak) et Koh Chang. la randonnée et le vélo La randonnée et le vélo se pratiquent aisément sur toutes les îles de Thailande comme Phuket, Koh Samui, Koh Samet, Koh Chang et les îles satellites qui sont nombreuses dans la baie de Phang Nga ou le golfe de Thailande. les hôtels fournissent généralement les vélos et cartes de randonnées. Se munir de beaucoup d'eau, sucre, lotion solaire et anti-moustique impératif. Les paysages sont uniques ! le canyoning Le canyoning et le canoé se pratiqent dans le nord de la Thailande, dans la région de Chiang Mai et Chiang Rai, et dans la sud, dans la région de Trang. la moto Dans les grandes stations comme Phuket, Pattaya et Hua Hin, vous trouverez des loueurs de grosses motos (jusqu'aux Harley) qui vous permettent pour un prix réduit de faire des circuits insolites et ennivrants le long des belles côtes de l'océan Indien ou du golfe de Thailande. Vous pourrez aussi décrouvrir aisément l'Issan dans le nord-est et ses paysages de rizières et de temples. Un bon moyen de rentrer en contact facilement avec la population locale qui utilise beaucoup la moto. cuisine La cuisine Thai La cuisine thaïe telle qu'on l'apprécie maintenant dans le monde entier est le mariage d' influences venues d'Asie et d'Europe après des siècles d' échanges commerciaux et diplomatiques. Les Thaïs ont de tout temps vécu près de la terre et de l'eau, ce que reflète la cuisine thaïe traditionnelle. Les ingrédients de base étaient le riz, le poisson, les légumes et les aromates. Elle utilisait peu de viande, pas de viande de boeuf ni de buffle, ces animaux étant employés pour les travaux des champs. Les Thaïs ont grillé, fait cuire au four et à la vapeur leur nourriture, jusqu'à ce que les Chinois introduisent les techniques de la cuisine à l'huile. Les diplomates, les négociants et les missionnaires y ont contribué beaucoup également, mais bien après leur arrivée au 16ème siècle. C'est grâce aux Portugais que le piment fut introduit dans la cuisine thaïe. Currys et épices, ont été introduits par les Indiens. Au fil des ans, les cuisiniers thaïs y ont ajouté leur propre ingéniosité, remplaçant certains ingrédients par ceux qui étaient disponibles localement et adaptant les recettes aux palais des thaïs. La cuisine thaïe comprend les quatre variantes régionales et la "cuisine de la Cour," hautement raffinée, héritage de la monarchie absolue, de l'époque où on ne servait à la table du roi que les plats exceptionnels. Le raffinement de cet art culinaire tient au perfectionnement des techniques employées et à l'originalité de la présentation des plats. Chaque plat devait flatter l'oeil et le palais. La qualité des ingrédients et les techniques de cuisson devaient être irréprochables, de même que la présentation des plats, le sens de la création étant de rigueur. De nos jours, on peut avoir une idée de ce qu'est la cuisine royale dans quelques restaurants dont les chefs ont été formés par d'anciens chefs du palais. Il suffit de regarder si dans leur titre figure le mot clé "Royal" ou "Palais." Quelques écoles de cuisine vous offrent des cours sur cet art raffiné, mais à défaut de temps ou d'envie, vous pouvez toujours opter pour un jus légume et un fruit ciselé en classe. La plupart des écoles et des restaurants assurant ces cours peuvent organiser un stage modulable, d'une après-midi à une semaine complète. Quelques notions de base et une certaine pratique à la maison, et vos nouveaux talents vous assureront le succès auprès de vos invités. thalasso Les méthodes de mise en forme Un massage pour rétablir cet équilibre, un sauna aux plantes pour purifier et régénérer le corps, un masque aux plantes pour détendre les nerfs, et rétablir les flux énergétiques, ce qui peut paraître teinté de tendances "New Age" en Occident, fait ici partie de la vie quotidienne depuis des siècles. Avant l'ère de la médecine moderne, les herboristes faisaient office de médecins et de pharmaciens. Les docteurs de village étaient des moines ou des novices, et ce depuis les temps où les temples étaient devenus lieux d'enseignement, non seulement de la religion, mais aussi, de matières universelles comme l'astrologie et la médecine. La médecine traditionnelle thaïe considère que le corps est composé de quatre éléments : le vent, l'eau, la terre et le feu, et que la maladie naît d'une rupture d'équilibre entre eux. Le guérisseur préparera alors un onguent que le patient prendra, un massage, ou une compresse chaude. Une autre constante de la médecine traditionnelle est l'énergie qui quand elle est bloquée, entraîne des maladies physiques ou psychiques. Massage ou sauna sont alors prescrits. C'est une thérapie qui vient de l'Inde prébouddhique. Elle est pratiquée ici depuis des siècles, et certains ne jurent que par elle, quand il s'agit de soigner les maux aussi courants que douleurs, fièvres, tension nerveuse. Elle fut très en vogue au début du 18ème siècle. Le roi Rama III grandpère du roi actuel, fit rassembler et graver sur des stèles toutes les connaissances que l'on avait sur le sujet. Cellesci sont maintenant conservées au Temple du Bouddha allongé (Wat Pho) à Bangkok, avec des stèles montrant différentes postures pour le massage. Thérapie aux herbes selon la tradition thaïe Le sauna n'est pas une nouveauté en Thaïlande. Depuis plusieurs siècles, l'on s'y rend, pour toutes sortes de maux ; un mélange de plantes choisies selon leurs propriétés est tout simplement ajouté à l'eau bouillante. La vapeur qui se dégage est inhalée ; et de plus elle pénètre dans la peau. La transpiration favorise l'élimination des toxines et permet à la peau de respirer. Les plantes prédominent dans les produits de beauté et de soins des femmes thaïes. Le tamarin doux fait des merveilles comme produit nettoyant pour le corps, tandis que le curcuma en crème exfoliante laisse la peau douce et lisse. Le regain d'intérêt pour les médecines naturelles a permis de redécouvrir les plantes de la région bénéfiques à la santé et à la beauté. Découvrez les plantes dans les instituts ou les centres de cure dont la liste suit. Découvrir les cures thermales Elles sont si en vogue qu'on oublie aisément qu'elles n'existaient pas ici il y a seulement 6 ans. Peu de temps après l'ouverture du Banyan Tree Spa à Phuket, en 1993, la Thaïlande s'est forgé une réputation comme nouvelle destination pour les cures thermales. Il existe maintenant cinq stations thermales, attirant de nouveaux groupes de visiteurs, parfois uniquement intéressés par la cure. Les cinq stations ont intégré dans leurs programmes les soins traditionnels. Les hôtels recommandés pour la thalasso, les massages et autres programmes de remise en forme: le Chiva Som à Hua Hin, le Sheraton à Krabi, le Dusit Island Resort à Chiang Rai, le Sheraton à Pattaya, et bien d'autres. Interrogez-nous. shopping Si vous réglez le montant de vos achats avec une carte de crédit, ne la perdez pas des yeux et n'oubliez pas de récupérer le double. Il vaut toujours mieux retirer du liquide dans les distributeurs (ATM) et payer en monnaie locale. En plus le taux de change y est meilleur. - Les cotonnades, tissées ou imprimées de motifs contemporains ou traditionnels. - L'argent est travaillé suivant des dessins traditionnels. Attention aux objets à faible teneur en argent, demandez du "sterling". - Les bijoux en or sont moins chers qu'en France. Les bracelets de jade et d'onyx également. - Les objets laqués. - Le bronze est très présent dans l'artisanat thaï. - Des poteries à Chiang Mai. - Les poupées thaïes en soie figurant des personnages de tribus montagnardes. - Meuble et vaisselle en teck venant du nord du pays ou de Birmanie. - La vannerie de rotin et le mobilier de bambou. - le thé vert, dans les boutiques spécialisées, il y en a de l'excellent ! - les T-shirts, casquettes et autres vêtements sont souvent des copies, attention à la douane au retour ! achetez les vêtements dans des grands centres commerciaux (Big C, Lotus, Discovery, Siam Square, MBK, Central, Emporium etc..) qui ne vendent que des originaux. - Des vêtements en soie. Attention également aux CD, DVD qui sont dans la grande majorité des copies illégales et de mauvaise qualité. Merci à l'Office National du Tourisme de Thailande à Paris, au ministère des affaires étrangères et à l'OMS. ASIE HOTELS 2005.